In sintesi: il corpo mantiene il pH del sangue in un intervallo molto ristretto, da 7,35 a 7,45, perché gli enzimi smettono di funzionare al di fuori di esso. Tre livelli lo difendono: i buffer chimici (principalmente bicarbonato) agiscono in pochi secondi; i polmoni regolano la quantità di anidride carbonica che espiri in pochi minuti; i reni regolano la quantità di acido che espellono nel corso di ore o giorni. Il cibo non può alterare il pH del sangue in una persona sana: una "dieta alcalina" modifica il pH dell'urina, che è il lavoro dei reni, non del sangue. I veri disturbi acido-base derivano da malattie e vengono diagnosticati con esami del sangue.
A colpo d'occhio
| pH sanguigno normale | 7,35–7,45 (arterioso); al di fuori di 6,8–7,8 non è compatibile con la vita |
|---|---|
| Secondi | Buffer: bicarbonato, proteine (emoglobina), fosfato |
| Minuti | Polmoni: respirare più velocemente rimuove la CO2 (acido); più lentamente la trattiene |
| Ore o giorni | Reni: espellono acido, rigenerano bicarbonato |
| Disturbi | Acidosi (troppo acido) o alcalosi (troppo alcalino), ciascuno di origine respiratoria o metabolica |
| Dieta | Modifica il pH dell'urina, non del sangue; i reni assorbono la differenza |
Tre livelli, tre velocità
Buffer, respirazione e reni coprono secondi, minuti e giorni; insieme raramente falliscono in salute.
Bicarbonato sul tuo referto di laboratorio
Il valore di CO2 o bicarbonato in un pannello metabolico è il principale numero acido-base che un medico osserva.
L'esercizio fisico è un test quotidiano
Lo sforzo intenso produce acido; una respirazione più rapida lo elimina in pochi minuti. Questo è il sistema che funziona.
Perché il pH è importante
Ogni enzima nel corpo ha un pH al quale funziona al meglio, e la maggior parte di essi è calibrata sul 7,35–7,45 del sangue. Una piccola deviazione altera il modo in cui le proteine si ripiegano, come l'ossigeno si lega all'emoglobina e come i nervi si attivano. Ecco perché il corpo tratta il pH come la temperatura: un valore difeso in ogni momento, da diversi sistemi contemporaneamente.
Buffer: secondi
Il sangue contiene coppie chimiche che assorbono acidi o basi al contatto. Il più importante è il bicarbonato con l'acido carbonico; proteine come l'emoglobina e il fosfato aggiungono capacità. I buffer non rimuovono l'acido, lo trattengono finché i polmoni e i reni non possono farlo; pensali come una spugna che viene strizzata dagli altri due sistemi.
Polmoni: minuti
L'anidride carbonica disciolta nel sangue è un acido. Respirare più velocemente o più profondamente ne rimuove di più e il sangue diventa leggermente più alcalino; respirare meno lo trattiene e il sangue diventa leggermente più acido. Sensori nel tronco encefalico e nelle arterie regolano continuamente la respirazione, motivo per cui ansimi durante l'esercizio (acido lattico) e perché trattenere il respiro ti fa sentire un impulso a respirare molto prima che l'ossigeno scarseggi. Le malattie polmonari che intrappolano la CO2 spingono verso l'acidosi; l'iperventilazione guidata dall'ansia spinge brevemente verso l'alcalosi, che è ciò che provoca il formicolio alle dita durante un attacco di panico.
Reni: ore o giorni
I reni espellono l'acido prodotto dal metabolismo (principalmente dalle proteine nel cibo) e rigenerano il bicarbonato che i buffer hanno utilizzato. Questo processo è lento ma potente, ed è qui che la dieta si manifesta realmente: più proteine animali significano più acido da espellere, più frutta e verdura significano meno, e il pH dell'urina si muove di conseguenza. Il pH del sangue no, perché lo scopo principale dei reni è assorbire quella differenza. Vedi Nutrizione e salute.
Acidosi e alcalosi
Quando i sistemi non riescono a tenere il passo, il pH esce dall'intervallo. I disturbi respiratori iniziano nei polmoni (troppa o troppo poca CO2); quelli metabolici iniziano altrove: diabete incontrollato, insufficienza renale, diarrea grave, avvelenamento o perdita di acido attraverso vomito prolungato. Sono emergenze mediche o segni di malattie gravi, diagnosticati con un esame dei gas del sangue e il bicarbonato e gli elettroliti in un pannello metabolico, e trattati curando la causa. Nessuno di essi è qualcosa che una persona sana sviluppa dal cibo, e nessuno viene rilevato con le strisce urinarie. Vedi Pannello metabolico di base vs completo.
Cosa puoi monitorare
Il bicarbonato (a volte etichettato come CO2) in un pannello metabolico, insieme a sodio, potassio e cloruro, sono le informazioni acido-base in un normale referto di laboratorio. Nel corso degli anni è un numero stabile nelle persone sane, il che rende un cambiamento degno di una domanda al tuo medico. Anpheros Daily conserva quei valori da ogni referto nei tuoi risultati di laboratorio, nelle stesse unità, in modo che la serie sia visibile.
Questa pagina spiega come funziona il corpo; non diagnostica né raccomanda trattamenti. Per i sintomi che ti preoccupano, parla con il tuo medico.
Termini chiave
- pH: una misura dell'acidità; più basso è, più acido è, 7 è neutro, il sangue è leggermente alcalino a 7,4.
- Buffer: una coppia chimica che assorbe acidi o basi per limitare le variazioni di pH.
- Bicarbonato: il principale buffer del sangue, prodotto e rigenerato dai reni.
- Acidosi: pH sanguigno inferiore a 7,35; alcalosi è pH superiore a 7,45.
- Gas del sangue: l'esame che misura pH, CO2, ossigeno e bicarbonato nel sangue arterioso.
Pagine correlate
- Omeostasi
- Pannello metabolico di base vs completo
- Nutrizione e salute
- Come funziona la respirazione
- Creatinina ed eGFR: funzione renale
Fonti
- NIH MedlinePlus: Gas del sangue
- NIH MedlinePlus: Acidosi metabolica
- NIH, NIDDK: I tuoi reni e come funzionano
- NHS: Iperventilazione (respirare troppo velocemente)
- EFSA: Parere scientifico sui valori di riferimento nutrizionali per l'acqua
Domande frequenti
Una dieta alcalina può rendere il mio sangue meno acido?
No. Il pH del sangue è mantenuto a 7,35–7,45 da buffer, polmoni e reni, indipendentemente dalla dieta. Frutta e verdura fanno bene per molte ragioni, ma alterare il pH del sangue non è una di queste; alterano il pH dell'urina.
Perché una striscia per l'analisi delle urine mostra urine acide?
Perché i reni stanno espellendo l'acido prodotto dal tuo metabolismo, che è il loro compito. Il pH dell'urina varia durante il giorno con i pasti e non dice nulla sul pH del sangue.
Cosa significa bicarbonato sul mio referto di laboratorio?
È il principale buffer nel sangue, solitamente 22–29 mmol/L, e un medico lo legge insieme a sodio, cloruro e al quadro clinico. Un singolo valore leggermente basso o alto è comune e spesso privo di significato da solo.
L'esercizio fisico causa acidosi?
L'esercizio intenso produce acido lattico e abbassa temporaneamente il pH muscolare; una respirazione più rapida e i buffer lo eliminano in pochi minuti. È normale e reversibile, non un disturbo.
L'iperventilazione è pericolosa?
Una breve iperventilazione dovuta all'ansia causa formicolio e vertigini a causa della perdita di CO2 e passa quando la respirazione rallenta. Una mancanza di respiro persistente o inspiegabile è un motivo per consultare un medico.
Posso misurare il mio pH sanguigno a casa?
No. Richiede un campione di sangue arterioso analizzato in laboratorio. Dispositivi e strisce casalinghe misurano urina o saliva, che non riflettono il pH del sangue.
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