Il sistema linfatico è una rete di vasi, linfonodi e organi che raccoglie il liquido rimasto nei tuoi tessuti, circa 3 litri al giorno, lo filtra e lo restituisce al tuo sangue. Non ha una pompa: i tuoi muscoli e le arterie pulsanti lo mantengono in movimento.
Punti chiave
- Circa 3 L di liquido al giorno ritornano dai tuoi tessuti al sangue attraverso il sistema linfatico.
- Circa 600 linfonodi filtrano la linfa, con gruppi nel collo, nelle ascelle, nel torace, nell'addome e nell'inguine.
- 0 pompe: muscoli, arterie pulsanti e valvole unidirezionali spostano la linfa.
- 2 dotti la riversano nelle vene succlavie, appena sotto le clavicole.
Come funziona, in 5 passaggi
1. Il liquido fuoriesce dal sangue
Il plasma fuoriesce dai tuoi vasi sanguigni più piccoli e bagna le cellule circostanti, portando loro ciò di cui hanno bisogno. La maggior parte ritorna nel sangue, ma circa 3 litri al giorno rimangono nei tessuti.
2. I vasi linfatici lo raccolgono
Piccoli capillari linfatici, con cellule lasche e sovrapposte alle loro estremità, fanno entrare quel liquido. Da qui in poi viene chiamato linfa. Le valvole unidirezionali lungo i vasi la mantengono in movimento in un'unica direzione.
3. I linfonodi lo filtrano
La linfa scorre attraverso linfonodi a forma di fagiolo, circa 600, dove le cellule immunitarie catturano germi e cellule danneggiate. Questo è il motivo per cui i linfonodi vicini a un'infezione si gonfiano.
4. Ritorna nel sangue
Due dotti nella parte superiore del torace, il dotto toracico e il dotto linfatico destro, riversano la linfa nelle vene succlavie, le grandi vene sotto le clavicole. Da lì fa nuovamente parte del tuo sangue.
5. Il movimento la mantiene in circolo
La linfa non ha un cuore. La contrazione dei tuoi muscoli mentre ti muovi e il pulsare delle arterie vicine la spingono in avanti, e le valvole le impediscono di rifluire.
Di cosa è fatto il sistema linfatico
Oltre ai vasi linfatici e ai linfonodi, il sistema linfatico comprende il midollo osseo, dove vengono prodotte le cellule immunitarie, il timo, dove alcune di esse maturano, la milza, che filtra il sangue, e placche di tessuto linfoide nel rivestimento dell'intestino e delle vie respiratorie (tessuto linfoide associato alle mucose, o MALT).
Quando le ghiandole gonfie necessitano di un medico
Le ghiandole gonfie di solito si riducono entro 1-2 settimane, a seconda della causa. Consulta un medico se:
- continuano a ingrossarsi o non si sono ridotte entro una settimana
- sono dure al tatto o non si muovono quando le premi
- sono accompagnate da sudorazioni notturne o febbre molto alta
- compaiono senza altri segni di malattia o infezione
- si trovano appena sopra o sotto la clavicola
Richiedi aiuto urgente (112 nell'UE) se hai molta difficoltà a deglutire o a respirare.
Domande frequenti
Il sistema linfatico ha una pompa?
No. A differenza del sangue, la linfa non ha un cuore che la spinge. La contrazione dei muscoli vicini e il pulsare delle arterie vicine la spostano, e le valvole unidirezionali nei vasi la mantengono in circolo in un'unica direzione.
Quanti linfonodi hai?
Circa 600, distribuiti in tutto il corpo, con gruppi nel collo, nelle ascelle, nel torace, nell'addome e nell'inguine.
Cos'è la linfa?
Il liquido che fuoriesce dai tuoi vasi sanguigni nei tuoi tessuti, una volta entrato in un vaso linfatico. Trasporta acqua, proteine, grassi dall'intestino e cellule immunitarie.
Dove ritorna la linfa nel sangue?
Nelle vene succlavie, le grandi vene sotto le clavicole, attraverso due dotti nella parte superiore del torace: il dotto toracico e il dotto linfatico destro.
Perché i linfonodi si gonfiano?
Di solito perché stanno combattendo un'infezione vicina, come un raffreddore o un mal di gola, e si riducono entro 1-2 settimane. I linfonodi che rimangono gonfi, sono duri al tatto o sono accompagnati da sudorazioni notturne o febbre dovrebbero essere controllati da un medico.
Surse
Scris de Anpheros din sursele de mai sus și verificat pe 16 ottobre 2026. Informații generale, nu sfat medical: pentru sănătatea ta, vorbește cu un medic. În caz de urgență, sună la 112.
