El sistema linfático es una red de vasos, ganglios y órganos que recoge el líquido que queda en los tejidos, unos 3 litros al día, lo filtra y lo devuelve a la sangre. No tiene bomba: tus músculos y las arterias pulsantes lo mantienen en movimiento.
Datos clave
- Aproximadamente 3 L de líquido al día regresan de tus tejidos a tu sangre a través del sistema linfático.
- Aproximadamente 600 ganglios linfáticos filtran la linfa, con grupos en el cuello, las axilas, el pecho, el abdomen y la ingle.
- 0 bombas: los músculos, las arterias pulsantes y las válvulas unidireccionales mueven la linfa.
- 2 conductos la vacían en las venas subclavias, justo debajo de las clavículas.
Cómo funciona, en 5 pasos
1. El líquido se escapa de la sangre
El plasma se filtra de tus vasos sanguíneos más pequeños y baña las células a su alrededor, llevándoles lo que necesitan. La mayor parte regresa a la sangre, pero unos 3 litros al día se quedan en los tejidos.
2. Los vasos linfáticos lo recogen
Los pequeños capilares linfáticos, con células sueltas y superpuestas en sus puntas, dejan entrar ese líquido. A partir de aquí se llama linfa. Las válvulas unidireccionales a lo largo de los vasos la mantienen en movimiento en una sola dirección.
3. Los ganglios linfáticos la filtran
La linfa fluye a través de los ganglios linfáticos, con forma de judía, unos 600 en total, donde las células inmunitarias atrapan gérmenes y células dañadas. Por eso los ganglios cercanos a una infección se hinchan.
4. Regresa a la sangre
Dos conductos en la parte superior del pecho, el conducto torácico y el conducto linfático derecho, vacían la linfa en las venas subclavias, las grandes venas debajo de tus clavículas. Desde allí vuelve a formar parte de tu sangre.
5. El movimiento la mantiene fluyendo
La linfa no tiene corazón. El apretón de tus músculos al moverte y el pulso de las arterias cercanas la impulsan, y las válvulas evitan que fluya hacia atrás.
De qué está hecho el sistema linfático
Además de los vasos linfáticos y los ganglios linfáticos, el sistema linfático incluye la médula ósea, donde se fabrican las células inmunitarias, el timo, donde algunas de ellas maduran, el bazo, que filtra la sangre, y parches de tejido linfoide en el revestimiento del intestino y las vías respiratorias (tejido linfoide asociado a mucosas, o MALT).
Cuándo las glándulas inflamadas necesitan un médico
Las glándulas inflamadas suelen desaparecer en 1 o 2 semanas, dependiendo de la causa. Consulta a un médico si:
- siguen creciendo, o no han desaparecido en una semana
- se sienten duras, o no se mueven al presionarlas
- vienen acompañadas de sudores nocturnos o fiebre muy alta
- aparecen sin ningún otro signo de enfermedad o infección
- están justo por encima o por debajo de tu clavícula
Busca ayuda urgente (112 en la UE) si te resulta muy difícil tragar o respirar.
Preguntas frecuentes
¿Tiene el sistema linfático una bomba?
No. A diferencia de la sangre, la linfa no tiene un corazón que la impulse. El apretón de los músculos cercanos y el pulso de las arterias cercanas la mueven, y las válvulas unidireccionales en los vasos la mantienen fluyendo en una sola dirección.
¿Cuántos ganglios linfáticos tienes?
Alrededor de 600, distribuidos por el cuerpo, con grupos en el cuello, las axilas, el pecho, el abdomen y la ingle.
¿Qué es la linfa?
El líquido que se escapa de tus vasos sanguíneos hacia tus tejidos, una vez que ha entrado en un vaso linfático. Transporta agua, proteínas, grasas del intestino y células inmunitarias.
¿Adónde va la linfa para volver a la sangre?
A las venas subclavias, las grandes venas debajo de tus clavículas, a través de dos conductos en la parte superior del pecho: el conducto torácico y el conducto linfático derecho.
¿Por qué se hinchan los ganglios linfáticos?
Generalmente porque están combatiendo una infección cercana, como un resfriado o un dolor de garganta, y desaparecen en 1 o 2 semanas. Los ganglios que permanecen inflamados, se sienten duros o vienen acompañados de sudores nocturnos o fiebre deben ser revisados por un médico.
Surse
Scris de Anpheros din sursele de mai sus și verificat pe 16 de octubre de 2026. Informații generale, nu sfat medical: pentru sănătatea ta, vorbește cu un medic. În caz de urgență, sună la 112.
