O sistema linfático é uma rede de vasos, gânglios linfáticos e órgãos que recolhe o líquido que sobra nos seus tecidos, cerca de 3 litros por dia, filtra-o e devolve-o ao seu sangue. Não tem bomba: os seus músculos e as artérias pulsantes mantêm-no em movimento.
Factos principais
- Cerca de 3 L de fluidos por dia regressam dos seus tecidos para o seu sangue através do sistema linfático.
- Cerca de 600 gânglios linfáticos filtram a linfa, com grupos no pescoço, axilas, peito, abdómen e virilha.
- 0 bombas: músculos, artérias pulsantes e válvulas unidirecionais movem a linfa.
- 2 ductos esvaziam-na nas veias subclávias, mesmo por baixo das suas clavículas.
Como funciona, em 5 passos
1. O fluido sai do sangue
O plasma sai dos seus vasos sanguíneos mais pequenos e banha as células à sua volta, trazendo-lhes o que precisam. A maior parte volta para o sangue, mas cerca de 3 litros por dia ficam nos tecidos.
2. Os vasos linfáticos recolhem-no
Pequenos capilares linfáticos, com células soltas e sobrepostas nas suas pontas, deixam esse fluido entrar. A partir daqui, é chamado de linfa. Válvulas unidirecionais ao longo dos vasos mantêm-no a mover-se numa única direção.
3. Os gânglios linfáticos filtram-no
A linfa flui através de gânglios linfáticos em forma de feijão, cerca de 600 deles, onde as células imunitárias capturam germes e células danificadas. É por isso que os gânglios perto de uma infeção incham.
4. Volta para o sangue
Dois ductos na parte superior do peito, o ducto torácico e o ducto linfático direito, esvaziam a linfa nas veias subclávias, as grandes veias sob as suas clavículas. A partir daí, faz novamente parte do seu sangue.
5. O movimento mantém-no a fluir
Não existe um coração para a linfa. A contração dos seus músculos quando se move e a pulsação das artérias próximas empurram-na, e as válvulas impedem que ela flua para trás.
Do que é feito o sistema linfático
Para além dos vasos linfáticos e dos gânglios linfáticos, o sistema linfático inclui a medula óssea, onde as células imunitárias são produzidas, o timo, onde algumas delas amadurecem, o baço, que filtra o sangue, e áreas de tecido linfoide no revestimento do intestino e das vias aéreas (tecido linfoide associado à mucosa, ou MALT).
Quando gânglios inchados precisam de um médico
Gânglios inchados geralmente diminuem em 1 a 2 semanas, dependendo da causa. Consulte um médico se eles:
- continuarem a aumentar de tamanho, ou não diminuírem no prazo de uma semana
- parecerem duros, ou não se moverem quando os pressiona
- vierem acompanhados de suores noturnos ou febre muito alta
- aparecerem sem qualquer outro sinal de doença ou infeção
- estiverem mesmo acima ou abaixo da sua clavícula
Procure ajuda urgente (112 na UE) se tiver muita dificuldade em engolir ou respirar.
Perguntas frequentes
O sistema linfático tem uma bomba?
Não. Ao contrário do sangue, a linfa não tem um coração a empurrá-la. A contração dos músculos próximos e a pulsação das artérias próximas movem-na, e válvulas unidirecionais nos vasos mantêm-na a fluir numa única direção.
Quantos gânglios linfáticos tem?
Cerca de 600, espalhados pelo corpo, com grupos no pescoço, axilas, peito, abdómen e virilha.
O que é a linfa?
O fluido que sai dos seus vasos sanguíneos para os seus tecidos, uma vez que entrou num vaso linfático. Transporta água, proteínas, gorduras do intestino e células imunitárias.
Para onde vai a linfa de volta para o sangue?
Para as veias subclávias, as grandes veias sob as suas clavículas, através de dois ductos na parte superior do peito: o ducto torácico e o ducto linfático direito.
Porque é que os gânglios linfáticos incham?
Geralmente porque estão a combater uma infeção próxima, como uma constipação ou dor de garganta, e diminuem em 1 a 2 semanas. Gânglios que permanecem inchados, parecem duros ou vêm acompanhados de suores noturnos ou febre devem ser avaliados por um médico.
Fontes
Escrito por Anpheros a partir das fontes acima e verificado em 16 de outubro de 2026. Informação geral, não aconselhamento médico: para a sua saúde, fale com um médico. Em caso de emergência, ligue 112.
