リンパ系は、組織に残った体液（1日に約3リットル）を回収し、ろ過して血液に戻す血管、リンパ節、臓器のネットワークです。ポンプはなく、筋肉や拍動する動脈によって動いています。
主な事実
- 1日に約3リットルの体液が、リンパ系を通して組織から血液に戻ります。
- 約600個のリンパ節がリンパをろ過しており、首、脇の下、胸、腹部、鼠径部に集まっています。
- ポンプは0個：筋肉、拍動する動脈、一方向弁がリンパを動かします。
- 2本の管が、鎖骨のすぐ下にある鎖骨下静脈にリンパを排出します。
仕組みを5つのステップで解説
1. 血液から体液が漏れ出す
血漿（けっしょう）が最も細い血管からしみ出し、周囲の細胞を潤して必要なものを届けます。そのほとんどは血液に戻りますが、1日に約3リットルが組織内に残ります。
2. リンパ管が回収する
先端に緩く重なり合った細胞を持つ小さなリンパ毛細血管が、その体液を取り込みます。ここからこの体液はリンパと呼ばれます。管に沿った一方向弁が、リンパが一方向に流れるように保ちます。
3. リンパ節がろ過する
リンパは、約600個ある豆のような形のリンパ節を流れます。ここでは免疫細胞が細菌や損傷した細胞を捕らえます。このため、感染の近くのリンパ節が腫れるのです。
4. 血液に戻る
胸の上部にある胸管と右リンパ管の2本の管が、リンパを鎖骨下静脈（鎖骨の下にある太い静脈）に排出します。そこから再び血液の一部となります。
5. 動きが流れを保つ
リンパには心臓がありません。動くときに筋肉が収縮することや、近くの動脈が拍動することでリンパは押し出され、弁が一方向への流れを保ちます。
リンパ系の構成要素
リンパ管やリンパ節の他に、リンパ系には、免疫細胞が作られる骨髄、一部の免疫細胞が成熟する胸腺、血液をろ過する脾臓、そして腸や気道の粘膜にあるリンパ組織のパッチ（粘膜関連リンパ組織、MALT）が含まれます。
腫れたリンパ節は医師の診察が必要な場合
通常、腫れたリンパ節は原因によりますが、1〜2週間で元に戻ります。以下のような場合は医師の診察を受けてください。
- 大きくなり続ける、または1週間経っても腫れが引かない
- 硬く感じる、または押しても動かない
- 寝汗や非常に高い熱を伴う
- 他の病気や感染の兆候なしに現れる
- 鎖骨のすぐ上または下にある
飲み込みや呼吸が非常に困難な場合は、緊急の助け（EUでは112）を求めてください。
よくある質問
リンパ系にはポンプがありますか？
いいえ。血液とは異なり、リンパには押し出す心臓がありません。近くの筋肉の収縮や近くの動脈の拍動がリンパを動かし、管の一方向弁が流れを一方向に保ちます。
リンパ節はいくつありますか？
約600個で、体中に分布しており、首、脇の下、胸、腹部、鼠径部に集まっています。
リンパとは何ですか？
リンパ管に入った後、血管から組織に漏れ出した体液です。水分、タンパク質、腸からの脂肪、免疫細胞を運びます。
リンパはどこで血液に戻りますか？
胸の上部にある胸管と右リンパ管の2本の管を通して、鎖骨の下にある太い静脈である鎖骨下静脈に戻ります。
リンパ節が腫れるのはなぜですか？
通常は、風邪や喉の痛みのような近くの感染と戦っているためで、1〜2週間で元に戻ります。腫れが続く、硬く感じる、または寝汗や発熱を伴うリンパ節は、医師の診察を受ける必要があります。
情報源
Anpherosが上記の情報源をもとに作成し、2026年10月16日に確認しました。一般的な情報であり、医学的アドバイスではありません。ご自身の健康については、医師にご相談ください。緊急の場合は、112にお電話ください。
