How breathing works

仕組みを5つのステップで解説

1. 横隔膜が空気を吸い込む

横隔膜は、呼吸の主な筋肉です。息を吸い込むとき、胸やお腹の筋肉が収縮して肺の周りにわずかな真空状態を作り出し、空気が流れ込みます。これらの筋肉が緩むと、肺は開いた風船のように自然に縮みます。

2. 空気は気道を通って下へ

空気は声帯を通り抜け、気管（トラキア）を下っていきます。そして、2本の気管支（ブロンカス）に分かれ、肺の中でさらに何千もの細い管である細気管支（ブロンキオール）に枝分かれします。

3. 肺胞に到達する

気道は、約1億5000万個の肺胞という小さな空気袋で終わります。それぞれの肺胞は、毛細血管と呼ばれる細い血管の網でできています。

4. 酸素を取り込み、二酸化炭素を排出

肺胞では、空気中の酸素が毛細血管の血液中に移動します。同時に、老廃物である二酸化炭素が血液中から空気中に移動し、息を吐き出すことで排出されます。これをガス交換と呼びます。

5. 体がペースを作り、咳が出る

呼吸はほとんど自動で行われます。体内のセンサーが脳の呼吸中枢に信号を送り、呼吸の速さを調整します。気道のセンサーは、刺激物を感知して咳やくしゃみを引き起こすこともあります。

よくある質問

肺はどのように機能しますか？

空気は気管を通り、枝分かれした気道を通って約1億5000万個の小さな肺胞に入ります。そこで、酸素が血液に入り、二酸化炭素が排出されて息とともに外に出されます。

横隔膜の役割は何ですか？

横隔膜は、呼吸の主な筋肉です。胸やお腹の筋肉とともに、肺の周りにわずかな真空状態を作り出し、空気が流れ込むようにします。これらの筋肉が緩むと、肺は自然に縮みます。

ガス交換とは何ですか？

肺の小さな肺胞で起こる交換のことです。酸素が空気から血液に移動し、二酸化炭素が血液から空気中に移動して息とともに排出されます。

なぜ咳が出るのですか？

気道のセンサーが刺激物を感知し、咳やくしゃみを引き起こすことがあります。

咳はどのくらい続きますか？

咳は通常、3〜4週間以内に自然に治まります。3週間以上続く場合は、医師の診察を受けてください。