In breve: il corpo mantiene il glucosio nel sangue entro un intervallo ristretto grazie all'insulina. Quando le cellule rispondono male all'insulina, il glucosio sale, prima fino al prediabete e poi spesso fino al diabete di tipo 2. I grandi studi mostrano che perdere un po' di peso, muoversi di più e mangiare bene riducono di oltre la metà il rischio di progressione.
A colpo d'occhio
| Ormone chiave | L'insulina abbassa il glucosio nel sangue; il glucagone lo alza |
|---|---|
| Glicemia a digiuno (OMS) | Normale sotto 6,1 mmol/L (110 mg/dL); diabete da 7,0 mmol/L (126 mg/dL) |
| HbA1c | Diabete da 48 mmol/mol (6,5%); gli intervalli per il prediabete variano a seconda della linea guida |
| Principali fattori di rischio | Eccesso di peso intorno alla vita, sedentarietà, familiarità, età, diabete gestazionale pregresso |
| Che cosa lo previene | Perdere circa il 5–7% del peso, 150 minuti di attività a settimana, più fibre, un buon sonno |
Conosci i tuoi valori
Glicemia a digiuno e HbA1c mostrano a che punto sei.
Muoviti dopo i pasti
I muscoli assorbono glucosio quando lavorano.
Risultati nel tempo
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Come controlla il corpo la glicemia?
Dopo un pasto, i carboidrati vengono scomposti in glucosio, che entra nel sangue. Il pancreas rilascia insulina, che permette alle cellule di muscoli, fegato e tessuto adiposo di assorbire il glucosio. Tra un pasto e l'altro e durante la notte, il glucagone segnala al fegato di rilasciare il glucosio immagazzinato. Così il glucosio nel sangue resta in un intervallo ristretto per tutto il giorno.
Che cosa sono il prediabete e il diabete di tipo 2?
Nell'insulino-resistenza, le cellule rispondono meno all'insulina, quindi il pancreas ne produce di più. Quando non riesce più a tenere il passo, il glucosio sale. Prediabete significa valori sopra la norma ma sotto la soglia del diabete; diabete di tipo 2 significa valori abbastanza alti da danneggiare nel tempo vasi sanguigni, nervi, occhi e reni. Molte persone con l'una o l'altra condizione non hanno sintomi, ed è per questo che i test sono importanti.
Che cosa significano i valori di un referto?
La glicemia a digiuno misura il glucosio dopo almeno 8 ore senza cibo; l'HbA1c riflette la media di circa tre mesi. L'OMS definisce il diabete come una glicemia a digiuno di 7,0 mmol/L (126 mg/dL) o più, oppure un'HbA1c di 48 mmol/mol (6,5%) o più, confermate da un test ripetuto. Le soglie per il prediabete differiscono tra OMS, ADA e linee guida nazionali. È il tuo medico a interpretare i tuoi risultati.
Chi è a rischio?
Il rischio aumenta con l'eccesso di peso, soprattutto intorno alla vita, la sedentarietà, un genitore, un fratello o una sorella con diabete di tipo 2, un'età superiore a 40–45 anni, un diabete in gravidanza in passato, la pressione alta e alcune origini etniche, tra cui quella sud-asiatica, africana e caraibica. Anche la sindrome dell'ovaio policistico e il sonno breve aumentano il rischio. Chiedi al medico se fare i test se ti riconosci in più di uno di questi punti.
Che cosa previene davvero il diabete di tipo 2?
Il programma statunitense di prevenzione del diabete (Diabetes Prevention Program) e lo studio finlandese sulla prevenzione del diabete hanno mostrato che perdere il 5–7% del peso corporeo e fare circa 150 minuti di attività moderata a settimana ha ridotto la progressione dal prediabete al diabete di circa il 58%. Abitudini utili:
- Scegli cereali integrali, legumi, verdura e frutta invece dei carboidrati raffinati.
- Sostituisci le bevande zuccherate con l'acqua.
- Interrompi i lunghi periodi da seduto; una breve camminata dopo i pasti abbassa i picchi di glucosio.
- Dormi almeno 7 ore e smetti di fumare.
Ogni decisione sul trattamento, compresi i farmaci, spetta al tuo medico.
Termini chiave
- Glucosio: il principale zucchero nel sangue e un carburante fondamentale per le cellule.
- Insulina: un ormone prodotto dal pancreas che permette alle cellule di assorbire il glucosio.
- Insulino-resistenza: quando le cellule rispondono meno all'insulina.
- HbA1c: la quota di emoglobina a cui è legato il glucosio, che riflette circa tre mesi di livelli di glucosio.
- Prediabete: glucosio sopra la norma ma sotto la soglia del diabete.
Fonti
- WHO: Diabetes fact sheet
- Knowler et al., Diabetes Prevention Program, NEJM (2002)
- NIDDK: Insulin resistance and prediabetes
- CDC: Prediabetes
- Tuomilehto J et al. Prevention of type 2 diabetes mellitus by changes in lifestyle among subjects with impaired glucose tolerance (Finnish Diabetes Prevention Study). N Engl J Med 2001
Domande frequenti
Qual è un livello normale di glicemia?
Secondo l'OMS, una glicemia a digiuno sotto 6,1 mmol/L (110 mg/dL) è normale. I valori dopo i pasti sono più alti. I laboratori stampano il proprio intervallo di riferimento e il medico interpreta i risultati nel contesto.
Il prediabete si può far regredire?
In molte persone, sì. Perdere peso, fare attività regolare e mangiare meglio possono riportare il glucosio nell'intervallo normale. Servono abitudini durature, non una dieta breve.
Mangiare zucchero causa il diabete?
Non direttamente, ma le diete ricche di bevande zuccherate e carboidrati raffinati favoriscono l'aumento di peso e sono associate a un rischio più alto. Contano soprattutto l'alimentazione nel suo insieme e il peso.
Mi serve un sensore della glicemia se non ho il diabete?
I sensori per il monitoraggio continuo del glucosio sono pensati per le persone con diabete. Per gli altri, l'utilità di questo monitoraggio non è dimostrata; l'esame del sangue con il medico è il controllo standard.
Quali sono i primi segni del diabete?
Spesso nessuno. Alcune persone notano sete, bisogno frequente di urinare, stanchezza, vista offuscata o tagli che guariscono lentamente. Rivolgiti a un medico se li hai.
Ogni quanto dovrei fare il test?
Dipende dall'età, dai fattori di rischio e dalle indicazioni nazionali. Chiedi al medico; molti consigliano il test ogni uno-tre anni alle persone a rischio più alto.
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