En resumen: la presión arterial es la fuerza de la sangre contra las paredes de las arterias y se escribe con dos números: la sistólica (cuando el corazón late) sobre la diastólica (entre latidos). La presión arterial alta rara vez da síntomas, pero aumenta el riesgo de ictus, infarto y enfermedad renal. Medirla con regularidad y adoptar hábitos sencillos, como tomar menos sal y moverse más, marcan una gran diferencia.
De un vistazo
| Los dos números | Sistólica (el corazón se contrae) sobre diastólica (el corazón se relaja), en mmHg |
|---|---|
| Hipertensión en consulta (ESC 2024) | 140/90 mmHg o más |
| Elevada (ESC 2024) | 120–139 / 70–89 mmHg |
| Mediciones en casa | Hipertensión a partir de 135/85 mmHg de media |
| Hábitos que la bajan | Menos sal, más alimentos ricos en potasio, actividad, peso saludable, menos alcohol, no fumar |
Mídela en casa
Las mediciones en casa suelen ser más fiables que una sola medición en consulta.
Los hábitos diarios cuentan
La sal, la actividad y el peso cambian los números.
Mediciones a lo largo del tiempo
Registra cada medición en la app y muestra la tendencia en tu próxima visita.
¿Cómo funciona la circulación?
El corazón bombea la sangre por las arterias hasta cada órgano y la recibe de vuelta por las venas, unos 5 litros por minuto en reposo. Las arterias son tubos elásticos que se estiran con cada latido y se recogen entre latidos. La presión necesaria depende de la fuerza con que bombea el corazón y de lo anchas y flexibles que sean las arterias. Los riñones, los nervios y las hormonas la ajustan todo el día.
¿Qué significan los números de la presión arterial?
El primer número, la sistólica, es la presión máxima cuando el corazón se contrae. El segundo, la diastólica, es la presión cuando se relaja. Ambos se expresan en milímetros de mercurio (mmHg). La guía de 2024 de la Sociedad Europea de Cardiología considera elevada una presión de 120–139/70–89 e hipertensión una de 140/90 o más en consulta; las guías de EE. UU. usan umbrales más bajos (130/80). Tu médico decide qué se aplica en tu caso.
¿Por qué se dice que la presión arterial alta es un riesgo silencioso?
Porque la mayoría de las personas no notan nada, incluso con valores altos, mientras la fuerza extra daña las paredes de las arterias durante años. La OMS estima que alrededor de 1,3 mil millones de adultos tienen hipertensión y casi la mitad no lo sabe. Sin tratar, aumenta el riesgo de ictus, infarto, insuficiencia cardiaca, enfermedad renal y demencia.
¿Cómo se mide bien la presión arterial en casa?
Usa un tensiómetro de brazo validado con el manguito de la talla adecuada. Siéntate tranquilo 5 minutos, con la espalda apoyada, los pies en el suelo y el brazo apoyado a la altura del corazón, sin cafeína, tabaco ni ejercicio en los 30 minutos previos. Haz dos mediciones con un minuto de diferencia, por la mañana y por la noche, durante una semana aproximadamente antes de una visita, y anótalas o regístralas en la app. Las mediciones de muñeca y de reloj son menos fiables.
¿Qué hábitos mantienen sana la presión arterial?
Los mayores efectos vienen de:
- Tomar menos sal: la OMS recomienda menos de 5 g al día; la mayoría de las personas toma aproximadamente el doble.
- Comer más verduras, fruta, legumbres y lácteos bajos en grasa (el patrón DASH).
- Unos 150 minutos de actividad moderada a la semana.
- Mantener un peso y una cintura saludables.
- Limitar el alcohol y no fumar.
- Dormir bien y gestionar el estrés.
Los medicamentos, cuando son necesarios, los receta y ajusta tu médico.
Términos clave
- Presión sistólica: la presión en las arterias cuando el corazón late.
- Presión diastólica: la presión en las arterias entre latidos.
- Hipertensión: presión arterial alta de forma persistente.
- mmHg: milímetros de mercurio, la unidad de la presión arterial.
- Automedición de la presión arterial en casa: mediciones regulares en casa con un aparato validado.
Fuentes
- WHO: Hypertension fact sheet
- ESC 2024 Guidelines for the management of elevated blood pressure and hypertension
- NHLBI: High blood pressure
- WHO: Salt reduction
Preguntas frecuentes
¿Cuál es una presión arterial normal?
En la guía ESC 2024, por debajo de 120/70 mmHg se considera no elevada. Los valores entre esa cifra y 140/90 son elevados. Tu médico interpreta tus mediciones según tu edad y tu salud.
¿Se nota la presión arterial alta?
Normalmente no. Los dolores de cabeza y las hemorragias nasales no son signos fiables. Las cifras muy altas con dolor en el pecho, falta de aire, debilidad, confusión o problemas de visión requieren atención urgente: llama al número de emergencias de tu país.
¿Por qué tengo la presión más alta en el médico?
La ansiedad en la consulta puede subir las cifras; se llama efecto de bata blanca. Las mediciones en casa o de 24 horas ayudan a aclararlo.
¿El café sube la presión arterial?
La cafeína la sube brevemente. Evita el café en los 30 minutos anteriores a una medición.
¿La presión arterial baja es un problema?
A menudo no, si te encuentras bien. Los mareos o desmayos al ponerse de pie debe revisarlos un médico.
¿Son precisas las mediciones de presión arterial de los relojes inteligentes?
La mayoría aún no están validadas según los estándares de los tensiómetros de brazo. Usa un tensiómetro de brazo validado para las mediciones que compartas con tu médico.
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