How your sense of balance works

Como funciona, em 5 passos

1. Canais no seu ouvido interno detetam a rotação

A parte do seu ouvido que ajuda no equilíbrio chama-se sistema vestibular. Os seus canais semicirculares em forma de anel informam o seu cérebro quando a sua cabeça roda.

2. Dois pequenos órgãos detetam a gravidade

Dois pequenos órgãos junto aos canais, o utrículo e o sáculo, informam o seu cérebro sobre a posição da sua cabeça em relação à gravidade, como se está em pé, inclinado ou deitado.

3. Os seus olhos verificam o horizonte

O seu ouvido interno trabalha em conjunto com os seus outros sentidos. O que os seus olhos veem informa o seu cérebro sobre a sua posição e movimento em comparação com o mundo à sua volta.

4. O seu corpo sente o chão

Sensores nos seus músculos e articulações informam o seu cérebro sobre onde estão o seu corpo e membros e como se estão a mover, por exemplo, quando está em pé em terreno irregular.

5. O seu cérebro junta tudo

O seu cérebro combina todos estes sinais para controlar a posição do seu corpo, tanto em repouso como em movimento, e mantém-no estável.

Por que pode sentir tonturas

As tonturas desaparecem frequentemente assim que a sua causa é tratada, como uma infeção de ouvido ou uma enxaqueca. Outras causas comuns incluem desidratação, stress ou ansiedade, baixo nível de açúcar no sangue e anemia por deficiência de ferro. Tonturas sem uma razão óbvia podem resultar de uma queda súbita da pressão arterial ao levantar-se ou sentar-se, problemas no ouvido interno como labirintite, ou efeitos secundários de um novo medicamento.

Na vertigem posicional paroxística benigna (VPPB), pequenos cristais soltos no ouvido interno caem num dos canais semicirculares e causam breves episódios de tontura rotatória quando muda a posição da sua cabeça.

O que fazer quando sentir tonturas

• Deite-se até as tonturas passarem, depois levante-se devagar.
• Mova-se devagar e com cuidado, e descanse bastante.
• Beba muitos líquidos, especialmente água.
• Evite café, cigarros, álcool e drogas.
• Não se incline subitamente nem se levante demasiado depressa.
• Não conduza nem escale uma escada enquanto se sentir tonto.

Perguntas frequentes

Como é que o corpo mantém o equilíbrio?

O seu cérebro combina sinais dos órgãos de equilíbrio do seu ouvido interno, dos seus olhos e de sensores nos seus músculos e articulações, e usa-os para manter o seu corpo estável, quer esteja parado ou em movimento.

Que parte do ouvido controla o equilíbrio?

O sistema vestibular do ouvido interno: os canais semicirculares, que detetam quando a sua cabeça gira, e o utrículo e o sáculo, que detetam a posição da sua cabeça em relação à gravidade.

Por que sinto tonturas ao levantar-me?

Uma queda súbita da pressão arterial ao levantar-se ou sentar-se é uma causa comum. Levantar-se devagar e deitar-se até as tonturas passarem pode ajudar. Consulte um médico se isto continuar a acontecer.

O que é VPPB?

Vertigem posicional paroxística benigna: breves episódios de tontura rotatória ao mudar a posição da sua cabeça, causados por pequenos cristais soltos no ouvido interno que caem num dos canais semicirculares.

Quando é que as tonturas são uma emergência?

Quando vêm acompanhadas de sinais de AVC: queda de um lado do rosto, braços fracos, fala arrastada, fraqueza ou dormência num lado, perda de visão ou uma dor de cabeça súbita e intensa. Ligue para o 112 imediatamente.